…мои подарки, дары, привилегии, богатства, ласки, шарниры на ноге, укроп…это считается одно желание?
УДОД (вредничает)
Несколько длинновато. Я выполню по частям.
ОСЕЛ
Второе желание: пусть у меня снова чешется холка.
УДОД
Это нетрудно. Дальше?
ОСЕЛ
Что дальше?
УДОД
Серия желаний должна быть укомплектована полностью.
Итак, что желает на третье господин, принявший смерть в душу?
ОСЕЛ
Я хочу принять ее и в тело.
УДОД
Это нетрудно.
Одним жестом удод затемняет сцену или же слышится револьверный выстрел – по желанию.

III. ТОТ, КТО В ЖАБЬЕЙ ШКУРКЕ

ЖАБА, появляясь из воды.
Никого. Ах… ни души! Ну и отлично, что никого нет! Когда бы я ни явился, никогда никого нет. Вполне можно успеть перевоплотиться.
Ну и воды понатекло! До самого горизонта… Я прихожу тогда, когда в мире что-то не в порядке. Я прихожу тогда, когда где-то что-то не клеится. Стало быть, в мире моем дела обстоят неважно. Мир мой. Мир мой. Стоит ему чуть накрениться, как я тут же спешу на помощь и все ставлю на места. Вы спросите, почему я произвожу эти действия из воды? Да потому что и сама суша выкатилась однажды из вод океана, подобно выпученным глазам первого земноводного, ступившего на землю при отливе и скользнувшего на корни магнолии, чтобы там отдышаться. А возвращаюсь я в воду, потому что всегда есть что постирать и почистить. Ну хорошо… теперь надо бы кого-то встретить. Весьма важно при перевоплощении, чтобы кто-то присутствовал и видел. Какая-нибудь невинная душа, пожелавшая участвовать в преображении мира. Желательно мужского рода. С девицами, всегда труднее… маленькие развратницы! Пусть будет какой-нибудь мальчик-неудачник. Ой, девица! Не надо было и слова-то этого произносить!
ДЕВУШКА
Ой, жаба!

ЖАБА в сторону
Все хорошо, она меня не узнала. Значит, перевоплощение мне удалось.
ДЕВУШКА
Живые они еще безобразней, чем мертвые!
ЖАБА
Возможно ли будет сладить с ней дело? Поспрашиваем! Здравствуй, малышка. Как тебя зовут?
ДЕВУШКА
Жанна.
ЖАБА
О! Отличное начало! А фамилия?
ЖАННА
Кана.
ЖАБА
Как Брак в Кане Галилейской, где Христос сотворил свое первое чудо?
ЖАННА
Нет, пишется по-другому.
ЖАБА
Ну и отлично, что по-другому! Итак, что думаешь ты, Жанна, о состоянии дел в мире в настоящий момент?
ЖАННА
Нормально…
ЖАБА
Вот как! Неважный поворот событий. И ничто тебя не удручает? И ты не думаешь, что надо бы сделать как-то получше?

ЖАННА
Разумеется, думаю, мечтать-то не запретишь… Если бы, к примеру, ухажер мой поменьше думал о моих ляжках и чуть побольше – о душе, было бы здорово.
ЖАБА
Дело приобретает неплохой оборот!
ЖАННА
Ну…
ЖАБА
Ну…
ЖАННА
Ну…
ЖАБА
Тебе, что, никогда не говорили, как себя вести наедине с жабой?
ЖАННА
Чего-чего?
ЖАБА
Жанна, жабу надо поцеловать в уста, это азбука преуспевания.
ЖАННА
Но это же противно…
ЖАБА
Вот еще! Не вижу ничего в этом противного… Во все времена жаб целовали в уста, и вовсе не от этого случаются, например, эпидемии. Заявляю тебе это ответственно, ибо сам насылаю на мир эпидемии, когда попадаю в цейтнот… Однако, если я мокну здесь сейчас, то исключительно ради усовершенствования мира. Жанна… Жеееаааннаа…
ЖАННА
Не нравится мне ни зелень эта, ни прыщи.
ЖАБА
Ну чего уж там, один-то поцелуй… Не капризничай. И потом, это вовсе не прыщи.
ЖАННА
А что ты мне дашь, если поцелую?
ЖАБА
Как это что дам? Да три желания, такова традиция… Ты разве сказок никогда не читала?
ЖАННА
Знаю только про ревизские сказки, а там – одни цифры.
ЖАБА
Вот оно что!
ЖАННА
И рот такой широкий мне не нравится.
ЖАБА, поворачиваясь задом
Если не хочешь в уста… Такой вариант тоже возможен.
ЖАННА
О!
ЖАБА
Нечего скромницу из себя изображать! Тебе уже не одиннадцать лет… или я вынужден буду действовать напрямик… Если мы не сговоримся, я… я тебя… молнией поражу! Ясно?

ЖАННА
И рот широкий… и потом этот зоб двигается, когда ты говоришь… Будто ты камнями плюешься.
ЖАБА
Жемчугом, идиотка! Брильянтами, золотом! Целуй же! И ты получишь три желания, а я в обмен доверю тебе одно поручение в этом мире… Оно связано с англичанами… Ты вообще-то поняла, кто предстал перед тобой в жабьей шкурке? Попросту говоря…
ЖАННА
Бог…?
ЖАБА
Наконец-то! Поняла все же! Ну теперь поцелуешь?
ЖАННА
Ох!
ЖАБА
Уточняю: речь идет исключительно о поцелуе, в смысле чмокнуть – и все, ничего большего не требуется, ни объятий в воде, ни чего иного!
ЖАННА
Ладно, пусть так, согласна, но я заткну нос!
ЖАБА
Вот она, сила традиций! Больше, чем прежде! Поцелуй жабе с заткнутым носом! Чего только не увидишь!
ЖАННА
Кстати. А если нас кто-нибудь увидит?

ЖАБА
Да нет здесь никого!
ЖАННА
Ладно, я прыгаю в воду!
ЖАБА
Мммммм…
ЖАННА
Бррррррррр…
ЖАБА
Так, держим поцелуйчик подольше… Жанна. Мммммм…
ЖАННА
Брррррррр…
ЖАБА
Ладно, будем считать, что это приемлемо. Ну, теперь давай три желания. И поторопись, у меня много других дел.
ЖАННА
Первое желание…эээ…ну… Надо обязательно вслух произнести? Потому что иногда, наоборот, никому не надо говорить…Когда например, звезда падает…
ЖАБА
Разумеется, я могу словить мысль на расстоянии, но поскольку ты и не думаешь ничего…
ЖАННА
Готово, готово… вот первое желание: чтобы у меня на ногах не было волос и чтобы мне не нужно было их выдергивать… никогда!
ЖАБА
Жанна! Неужели не могла придумать ничего лучше? Право, мне стыдно за тебя…
ЖАННА
Ну да, сами меня торопили, подумать как следует не дали… И потом это страшно важно…
ЖАБА
Ладно, ладно, молчу! Не канючь! Сказано-сделано! Вот и нет больше волосиков на ногах, ни единого. Стоило только попросить! Нет больше волос на ногах! Главное, чтобы в другом месте остались! Хе хе хе… Второе желание.
ЖАННА, поглаживая себя по ногам
Вроде бы удался ваш фокус…
ЖАБА
Имеешь дело с профессионалом, крошка… Ну, второе желание!
ЖАННА
Эээээ…
ЖАБА
Побыстрее…
ЖАННА

• « ЗА РУЛЁМ
• » Машинистки